Det er alltid mange spenningsmomenter når det begynner å dra seg til i Premier League. Det ene er hvem som vinner ligaen, mens andre gjelder hvem som kaprer Champions League-plassene og Europa League-plassen. I tillegg er nedtrykksstriden også et naturlig spenningsmoment. Som regel er det noen lag som ligger å vaker midt mellom de to sistnente kategoriene, men ellers er det som regel full spenning overalt på tabellen. I denne artikkelen skal vi se nærmere på statusen for disse fire spenningsmomentene i Englands toppdivisjon i fotball.
Manchester City cruiser mot tittelen
Mye har forandret seg siden juletider, da Liverpool lå komfortabelt på toppen av tabellen. Spoler vi frem til februar, er realiteten blitt en helt annen. Manchester City er i kanonform med 10 seire på sine siste 10 kamper. I den nevnte perioden har de lyseblå scoret hele 25 mål, men det som er enda mer imponerende er forsvarsspillet. Laget har kun sluppet inn 2 mål på disse 10 kampene, og med mindre de mister formen totalt, mener de fleste ekspertene av City kommer til å vinne ligaen komfortabelt.
Stor konkurranse om Champions League-plasseringene
Hvis tittelkampen ikke ender med å bli spennende, kan fotballfans i det minste se frem til en svært spennende kamp om de verdifulle topp 4-plasseringene som gir Champions League-spill neste sesong. Det er ingen hemmelighet at pengeinntektene fra deltagelse i Champions League er svært viktig. I skrivende stund er det Manchester United, Leicester og Liverpool som ligger på de verdifulle plasseringene, men avstanden ned til andre lag er ikke stor.
Chelsea og West Ham ligger for øyeblikket kun ett poeng på Liverpool, på henholdsvis 5. og 6. plass. Everton, Tottenham og Aston Villa følger kun et par poeng bak der igjen. Det er derfor ikke et usannsynlig Premier League tips at det kommer til å bli en svært spennende innspurt. Det betyr at det er minst 8 lag som kjemper om 5 plasser som gir spill i europeiske turneringer, med 4 Champions League-plasser og 1 Europa League-plass fra ligaspillet. Tidligere kunne 6. og 7. plass også gi Europa League-spill, men nå går disse til vinnerne av FA Cupen og ligacupen.
Hvis man tenker at Manchester City er tilnærmet garantert å komme på en topp 4-plassering, betyr at det vi har rundt syv lag som kommer til å konkurrere om tre svært jeve plasseringer, og en fjerde plassering som gir «trøstepremien», i form av Europa League.
Lite spenning i nedre halvdel
Årets sesong ser ut til å gi usedvanlig lite spenning når det gjelder hvem som forsvinner ned til Championship. Sheffield United, West Brom og Fulham har tilnærmet okkupert nedrykksplassene helt siden sesongen startet. Hvis de skal klare å unngå nedrykk, har de et stort forsprang å innhente opp til den trygge 17. plassen. Helt siden sesongen ble sparket i gang, har det virket som om disse tre lagene rett og slett er ett nummer for små for å overleve. Sheffield United, som kom på en svært imponerende 9. plass i sin første sesong etter opprykket, virker å ha fått det klassiske «andre sesongs-syndromet», som er et kjent fenomen i engelsk fotball.
Det skal derfor mye til for å se noen andre enn disse tre forsvinne ett hakk ned på den engelske fotballstigen.